Lorsqu'ils voyagent au Japon, la plupart des touristes choisissent le shinkansen, qui traverse la campagne à toute vitesse en route vers la prochaine destination. Nous vous invitons à découvrir une autre façon de voyager, où le transport fait partie du voyage lui-même : la vie en van au Japon.
Une popularité croissante
Parmi les voyageurs japonais eux-mêmes, cette façon de voyager est en plein essor. De nombreuses personnes ont profité de la période COVID pour tenter la vie sur la route. Le nombre de camping-cars sur les routes japonaises augmente d'environ 6 % chaque année.
Nombre de camping-cars immatriculés au fil des années (2005-2023)
(Remarque : le nombre réel de véhicules transformés sur la route est beaucoup plus élevé, car ce chiffre n'inclut pas les camionnettes transformées par leurs propriétaires sans passer par un atelier professionnel.) Source
Le week-end et pendant les vacances, de nombreux jeunes utilisent leur van comme base pour faire de la randonnée, du surf ou du ski en montagne. En semaine, les parkings sont plus souvent occupés par des retraités qui déambulent lentement dans la campagne. Pour eux, c’est un moyen de transport économique et confortable : dans les zones rurales, les options d’hébergement se limitent souvent à des ryokans luxueux ou à des hôtels d’affaires exigus.
Beaucoup de ces retraités possèdent également des chiens, ce qui ne leur laisse d’autre choix que de dormir dans leur maison roulante, car la plupart des hôtels au Japon n’acceptent pas les animaux.
Ces dernières années, de plus en plus de voyageurs internationaux ont également choisi cette façon d’explorer le Japon en profondeur. Après avoir visité les grandes villes, c'est l'un des meilleurs moyens de découvrir un Japon authentique et de profiter pleinement de ses paysages naturels.
Une abondance d'endroits où passer la nuit
Dans certaines régions, les hôtels sont rares. Avoir votre maison sur roues vous permet d'accéder à des lieux à des moments privilégiés : tôt le matin, tard le soir ou simplement hors des sentiers battus.
Au Japon, contrairement à de nombreux pays, dormir dans sa voiture est généralement toléré dans les parkings publics (sauf interdiction expresse). La sécurité, l'abondance d'onsens (sources chaudes) à travers le pays et la large disponibilité de toilettes publiques rendent l'expérience particulièrement pratique. Les voyageurs en van aiment particulièrement passer la nuit dans les parkings michi-no-eki, ainsi que dans les parkings publics équipés de toilettes.
Les Michi-no-eki sont des aires de repos situées le long des routes locales. Contrairement à l’image typique d’une aire d’autoroute française, ces lieux invitent à l’exploration. Ils comprennent généralement un magasin où les entreprises locales, les artisans et les agriculteurs vendent leurs produits. Vous y trouverez des fruits et légumes frais, ainsi que des bentos. Dormir sur le parking et utiliser les toilettes est autorisé. Certaines de ces aires de repos proposent même des activités culturelles ou des bains. Dans les zones rurales, ce sont de véritables pôles communautaires, des lieux qui relient les résidents locaux aux voyageurs de passage.
Il est également possible de passer la nuit dans les parkings publics. Cela peut signifier se réveiller face à l'océan et savourer votre café du matin au lever du soleil, ou se garer au début du sentier avant une randonnée en montagne. Pour en savoir plus sur comment trouver des endroits où dormir, nous vous invitons à consulter le guide CampInJapan.
À la découverte d'un Japon différent
Voyager à travers le Japon en van vous emmène dans des endroits que vous ne trouverez pas dans les guides. Vous faites des détours car il y a un village avec un onsen que vous souhaitez essayer. Vous vous promenez dans les allées des supermarchés pour faire vos courses pour le dîner. Vous tombez par hasard sur une petite fête locale. Vous êtes réveillé tôt par le bruit d’une criée au port. Un lever de soleil sur une plage déserte, un ciel étoilé en montagne… Ces petits moments sont magiques, que l’on soit japonais ou français.
Pour louer un camping-car au Japon, comptez compter environ entre 15 000 et 30 000 ¥ par nuit. De nombreuses agences de location proposent une prise en charge à Tokyo ou Osaka. Vous pouvez trouver en ligne la liste des agences spécialisées dans la location de camping-cars.
A bientôt sur la route !